Oggi vuol dire «donna che pratica yoga». Nei tantra è anche una figura che fa paura.
Che cosa vuol dire la parola
Il Monier-Williams dà «un demone femminile o qualunque essere dotato di potere magico, una fata, una strega», di solito otto, a volte sessanta, sessantaquattro o sessantacinque; e, nei tantra, «una particolare Śakti».
Nei testi
Le yoginī sono figure femminili che si muovono in gruppi e volano. Ma nei testi tantrici la parola indica anche donne reali, praticanti e iniziate, e le due cose a volte si sovrappongono.
Il loro culto ha lasciato templi circolari a cielo aperto. A Hirapur, in Odisha, resta un tempio delle sessantaquattro yoginī, datato di solito fra la fine del IX e l'inizio del X secolo.
M. Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary, s.v. yoginī · S. Hatley, The Brahmayāmalatantra and Early Śaiva Cult of Yoginīs, tesi di dottorato, University of Pennsylvania 2007 · J. Törzsök, «Women in Early Śākta Tantras», Cracow Indological Studies 16, 2014 · V. Dehejia, Yogini Cult and Temples, National Museum 1986