Nei testi tantrici la yoginī non è una donna che fa yoga. È una figura potente e inquietante, a metà fra la divinità, lo spirito e la donna reale. Vola. Possiede. Ci si contratta. E i templi circolari a cielo aperto costruiti per lei sono fra i monumenti più strani dell'India.
Chi sono
Il termine copre almeno tre cose, e i testi passano dall'una all'altra senza avvertirti.
Divinità femminili di seguito, spesso in gruppi numerici fissi — otto, sessantaquattro, ottantuno — che circondano una dea centrale. Hanno nomi, attributi, a volte teste animali.
Esseri intermedi: potenze che si spostano nell'aria, entrano nei corpi, appaiono a chi le evoca. Non buone né cattive. Pericolose e trattabili, come le forze naturali.
Donne reali: praticanti che nel rito incarnano quelle potenze, o che sono considerate tali di per sé. È il punto in cui la categoria tocca la vita.
I templi a loro dedicati sono circolari e senza tetto: unici in tutta l'architettura indiana
I templi che non somigliano a niente
Fra il nono e il dodicesimo secolo in India centrale vengono costruiti alcuni templi delle sessantaquattro yoginī, con una forma che non si ripete da nessun'altra parte.
Sono circolari, a cielo aperto, le immagini disposte lungo la parete interna e la divinità principale al centro. Niente cella chiusa, niente torre, niente asse processionale: l'esatto contrario del tempio indiano classico.
E non è un capriccio. È un diagramma costruito in pietra. Il cerchio con le potenze lungo il perimetro e il centro vuoto è la stessa struttura dello yantra tracciato per terra, che ti spiego nella pagina apposita.
Chi vi entrava non visitava un edificio: entrava dentro un diagramma.
Perché senza tetto
L'ipotesi più accreditata è che i riti si svolgessero di notte e sotto il cielo, e che le yoginī fossero pensate come esseri che arrivano volando. Un tetto sarebbe stato un ostacolo, non una protezione.
Che rapporto ci si aveva
Non devozionale. Contrattuale.
Nei testi il praticante che si rivolge alle yoginī cerca poteri, conoscenze, capacità. Le evoca con formule, offre, riceve. E rischia: le fonti sono piene di avvertimenti su cosa succede a chi sbaglia procedura o non mantiene i patti.
È un registro che ti è estraneo, e va nominato per quello che è: più vicino alla negoziazione con una potenza che alla preghiera. La stessa logica che regge molte pratiche tantriche, dove l'efficacia dipende dall'esecuzione e non dalla devozione.
Non si adorano. Si incontrano — e conviene sapere cosa stai facendo.
Le donne vere
Il punto più interessante, e il più difficile da documentare.
Che nelle correnti kaula alcune donne fossero praticanti riconosciute, con autorità propria, lo sostengono vari elementi. Testi che le nominano come maestre. Formule di rispetto a loro rivolte. E riti in cui la loro presenza è indispensabile.
Ma tienilo presente: quasi tutte le fonti le hanno scritte uomini. La yoginī vi compare spesso in funzione della pratica maschile — questione che tocco anche a proposito delle caste e parlando del corpo della donna nei testi.
Quanto della loro vita reale sia recuperabile resta una domanda aperta. Gli studiosi la trattano con la cautela che merita, e faresti bene a diffidare di chi te la racconta con troppa sicurezza — in un senso o nell'altro.
Cosa ne è rimasto
Quasi niente, ed è un peccato.
Oggi «yogini» significa semplicemente «donna che fa yoga», con la perdita completa di tutto quello che la parola portava: la potenza, il volo, il pericolo, la contrattazione. Una figura ambigua e temuta è diventata un'etichetta da studio di posturale.
I templi circolari, intanto, sono ancora lì — a Hirapur, a Bhedaghat, a Ranipur-Jharial — e restano fra i luoghi meno visitati e più notevoli dell'India.
La parola oggi indica una donna che fa yoga. Nei testi indicava una figura che vola, possiede, e con cui si contratta. Fra i due significati c'è un millennio e una perdita quasi totale.
Cosa fai: quando la senti usare in senso tradizionale — in un corso, in un libro, in un post — fai una domanda sola: in quale testo. Se la risposta è un nome vero, hai trovato qualcuno che ha letto. Se è «nella tradizione», hai finito di indagare.
Il quadro d'insieme
Questo pezzo risponde a una domanda sola. La sezione a cui appartiene è Tantra e sessualità: cosa dicono le fonti.
